Procella Audio : l’excellence par la conception

Anders Uggelberg, cofondateur de la société, revient sur l’histoire et l’héritage de Procella Audio et sur ce qui rend la marque unique dans l’univers du cinéma privé et des performances AV.

Avec une nouvelle équipe de direction qui s’engage à renforcer encore la visibilité de la société, composée d’Ignace Rombaut, CEO, et de Wim Buyens, président du conseil d’administration, Procella Audio tient également à souligner que l’héritage de la marque reste pleinement intact. Anders Uggelberg, cofondateur de la société, continue de diriger le développement produit et la production.

Anders s’enthousiasme : “Je suis vraiment heureux de poursuivre l’aventure, en veillant au développement des futurs produits et, bien sûr, en explorant les évolutions des produits existants, un domaine où nous avons toujours été forts. C’est une période passionnante pour la marque, alors que nous élargissons notre présence dans le secteur.”

L’intérêt d’Anders pour l’audio remonte à loin. Il confie qu’il n’avait que 15 ans lorsqu’il a conçu sa première enceinte. Cette passion précoce n’a fait que grandir à mesure que le jeune passionné d’audio prenait de la maturité.

Anders explique : “Vers l’âge de 18 ans, je me suis retrouvé à Stockholm après mon service militaire. J’ai commencé à étudier les mathématiques, la physique et l’acoustique architecturale à l’Institut royal de technologie. Cela a évidemment approfondi ma compréhension de ce qui fait fonctionner l’audio et la conception. Durant cette période, j’ai aussi travaillé comme projectionniste dans un cinéma local. C’est là qu’est né mon intérêt profond pour la conception de salles et pour la recherche des meilleures performances.”

Par la suite, Anders a également étudié le design industriel à l’Institut suédois des arts et métiers. Plus important encore, il a cofondé sa première société avec Tobbe Benckert.

“Tous deux grands amateurs de musique, Tobbe travaillait à la fin des années 1970 dans un magasin d’instruments de musique, et nous nous sommes dit que ce serait une excellente idée de construire notre propre système de tournée pour le louer et partir sur les routes. A&T Ljudproduktion AB était né, et nous avons connu une belle période de tournées avec de nombreux artistes. Nous avons même travaillé avec l’Eurovision.

“Rester trop longtemps sur la route n’était cependant pas fait pour moi, je suis donc revenu à la conception d’enceintes et j’ai commencé à conseiller sur les systèmes des salles de cinéma commerciales. C’est à cette époque que j’ai développé un vif intérêt pour THX et pour l’approche de la société, qui ne porte pas seulement sur la conception d’enceintes mais sur la conception globale des salles.”

En 1990, Anders est devenu l’un des premiers concepteurs européens diplômés de la formation THX. Cette formation était dispensée par nul autre que Tomlinson Holman, l’inventeur du THX.

Anders se souvient : “Peu après, j’ai conçu et piloté le premier cinéma certifié THX de Stockholm. Ce fut un immense succès, qui a ouvert la voie à une relation et à une collaboration encore plus étroites avec THX.”

Anders a continué à s’appuyer sur la technologie THX pour l’ossature de nombreuses salles à ses débuts. En travaillant étroitement avec la société, Anders a livré plus de 100 salles de cinéma commerciales certifiées THX en Scandinavie.  

Les succès d’Anders dans la conception de salles se sont enchaînés : avec plus de 300 installations à son actif, sa réputation grandissante lui a valu en 1998 le poste de directeur des produits cinéma pour la division Cinema de DTS en Europe. Alors qu’il occupait encore cette fonction, les premières graines de Procella Audio ont germé lorsqu’Anders a été invité à concevoir un nouveau cinéma DTS au siège européen de DTS à Twyford, en Angleterre, en 2005.

Anders détaille les exigences considérables de cette salle :
“Elle devait accueillir 30 personnes et offrir les meilleures performances audio et vidéo sur une grande variété de sources, non seulement le film 35mm, mais aussi l’e-Cinema et le DVD dans tous les formats surround DTS existants. L’espace devait également être prêt pour la lecture du standard Digital Cinema (DCI), ainsi que du HD DVD et du Blu-ray Disc, qui étaient sur le point d’arriver.”

Anders poursuit : “À ce moment-là, j’ai commencé à collaborer avec Gerben Van Duyl, cofondateur de Procella Audio, qui travaillait lui aussi chez DTS comme directeur du développement commercial pour les contenus grand public. Nous avons relevé ce projet exigeant, qui demandait les standards les plus élevés. Nous avons visité de nombreux fabricants d’enceintes à la recherche d’une solution adaptée, mais nous sommes arrivés à la conclusion qu’aucune ne conviendrait à ce que nous cherchions à réaliser. La solution : concevoir les nôtres, évidemment !”

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L’ADN du cinéma

En appliquant des principes qui définissent encore Procella Audio aujourd’hui, Anders et Gerben ont créé le premier véritable système Procella Audio. La conception tenait compte à la fois des exigences du cinéma et de celles du divertissement domestique, en s’appuyant sur une étude acoustique rigoureuse, des composants de premier ordre, la modélisation mathématique et des tests et optimisations minutieux.

Une autre collaboration fructueuse avec Gerben a suivi : une salle DTS 7.1 pour la BAFTA à Londres. Ce projet a rapproché encore un peu plus Procella Audio de la réalité.

Anders révèle : “Les salles DTS et BAFTA ont été un immense succès, et la réputation du système s’est répandue. Il paraissait logique de concevoir un système pour un marché plus large. J’ai quitté DTS pour mener ce projet et créer des enceintes disponibles dans le commerce, fondées sur une véritable conception cinéma.”

L’une des premières sorties du nouveau projet fut une salle sponsorisée par DTS au Hi-Fi News Show de Heathrow, à Londres, en 2006. Anders se souvient : “Le système comprenait trois enceintes d’écran P815, six enceintes surround P8 et six caissons de graves P15. L’événement s’est si bien passé que nous avons reçu le prix de la Meilleure démonstration du salon. Ce succès nous a convaincus qu’il existait un public pour ce que nous faisions et a conduit à la création de l’usine Procella Audio d’origine, en Suède.”

Au fil des années, le succès de la marque a donné lieu à d’autres projets de premier plan, notamment une contribution au showroom CEDIA certifié THX au siège de l’organisation aux États-Unis. Décrit par beaucoup, lors de son inauguration en 2017, comme le meilleur espace de démonstration cinéma au monde, il a vu Procella invitée à en fournir la partie audio par Dennis Erskine, alors président de la CEDIA, également CEO et fondateur du très respecté Erskine Group, spécialisé en acoustique architecturale. Une reconnaissance bien réelle de ce que Procella Audio s’était fixé comme objectif.

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Ce qui fait la différence Procella Audio

Une conception minutieuse et un engagement total sous-tendent le concept Procella Audio. Anders estime toutefois que ce qui distingue la marque, c’est son approche :
“Mes premières expériences audio viennent de la sonorisation live et du rock’n’roll. Beaucoup de nos concurrents abordent le marché sous un angle Hi-Fi, en adaptant des produits à des tâches pour lesquelles ils n’ont pas été conçus. Dès le premier jour, les produits Procella Audio ont été conçus spécifiquement pour leur rôle, avec le cinéma dans leur ADN. Cela se voit vraiment dans leurs performances.”

Anders ajoute : “La dynamique est un autre de nos arguments distinctifs. Nous sommes en pointe dans ce domaine, en veillant à ce que chaque partie de la restitution, du plus fort au plus faible, soit traitée avec soin. Cela se voit dans des produits comme la P815, l’une des premières enceintes que nous ayons conçues. Elle figure toujours à la gamme aujourd’hui, désormais en version 6.1, car nous trouvons sans cesse des moyens d’améliorer ses performances.

“La gamme est en outre accessible, car chaque produit est conçu pour une taille de salle précise. Tous les modèles partagent la même signature sonore et le même niveau de performance, mais ils sont adaptés pour fournir les niveaux sonores appropriés à chaque espace. Il suffit de connaître la taille de votre salle pour sélectionner le système Procella Audio adapté à votre projet.”

Le respect du contenu est également essentiel. Anders explique : “Le THX, en tant que concept, a été créé par George Lucas et Tomlinson Holman pour protéger l’intégrité du travail de George. Ce principe est au cœur de Procella Audio depuis le début : respecter la vision du créateur et lui donner vie.”

Du fait de cette collaboration étroite et du respect du concept THX au fil des ans, dans la gamme actuelle les enceintes Procella Audio P815, P8 et P18 sont toutes certifiées THX.

Anders met en avant d’autres caractéristiques clés en matière de performance, comme l’uniformité de la signature sonore dans tout l’espace, des coffrets en caisson clos pour une meilleure réponse transitoire et un meilleur temps de propagation de groupe, un guide d’ondes à directivité constante et des filtrages soigneusement appairés pour des caractéristiques de dispersion supérieures.

En définitive, le parcours d’Anders souligne que Procella Audio s’enracine dans une compréhension profonde du son et de la conception de salles de cinéma, et dans l’engagement qu’elles exigent. C’est dans l’ADN de la marque, et cette expertise est présente dans chaque système Procella Audio.

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